Les rayons UV, ou ultraviolets, sont des rayons émis par le soleil qui sont invisibles à l'œil nu.
Il y a trois catégories d'UV : les UVA, les UVB et les UVC. Les UVC sont les rayons les plus puissants et sont dangereux pour toutes les formes de vie, heureusement ils n'atteignent pas la terre, car leur longueur d'onde est courte et s'arrête à la couche d'ozone.
Cependant, les UVC peuvent être créés artificiellement pour tuer des bactéries, notamment dans le cadre du traitement de l'eau. C'est un moyen très efficace pour assainir et désinfecter l'eau de pluie ou provenant d'un puits.
Il existe ainsi des appareils appelés générateurs UV, ou stérilisateurs UV, qui permettent d'opérer un traitement par UV de l'eau de la maison. Ce type de traitement détruit 99,9% des micro-organismes présents dans l'eau, dont les bactéries et les microbes que d'autres systèmes ne peuvent pas filtrer.
Le générateur UV est composé d'une lampe à UV qui émet les rayon UV, et d'un tube en quartz de protection autour duquel l'eau circule.